休谟称自己的哲学是关于人的科学，他认为掌握了人性以后就可以掌握一切与人生密切相联的科学。人性中的情感是人的知识和道德的枢纽，也是休谟<人性论》主要关注的问题。情感包含在反省印象中，反省印象大多由观念产生。观念间的联结、印象间的联结的双重作用以及观念间的推移使感情得以发生。因果关系在观念的联结中具有重要意义，特定因果之间的推理与信念问题是情感发生过程中的重点。休谟认为因果推理是借习惯的力量由信念实现的，但休谟在对习惯和信念的界定中，给后人留下了疑问，因此探寻信念是印象还是观念、信念是习惯的原因还是结果等问题的答案就不能不说是有意义的事情。对“想像—信念”的考察以及对作为直接情感之结果的意志的考察，使得情感是知识的基础这一理论更为清晰。休谟对道德的区分也是以情感为起点，道德源于道德感，具有德与恶性质的对象必然刺激起骄傲与谦卑、爱与恨四种情感之一。休谟在道德学中的推理也证实了《人性论》中关于知性和情感的论述，体现了情感论的枢纽地位。