中国民营企业和民营企业家的“短命”现象引起了广泛的关注和思考。有人作过统计：中国改革开放以后，企业平均寿命是5-7年，民营企业更短，大约只有2.9年。造成这种现象的原因很多，如市场、资源、政策、企业文化的变革等。尽管这些说法都有一定的道理，但似乎都没有涉及到问题的根本，都没有找到决定企业长寿的真正原因。本文认为，随着我国社会主义市场经济体制的逐步完善，企业外部环境不断改善，民营企业自身的不利因素日渐突出，其中企业家的素质不高是影响民营企业健康发展的重要因素。本文力图以已有的企业生命周期理论和企业家理论为基础，探讨企业寿命与企业家之间的关系，以帮助企业构建与其生命阶段相适应的企业家素质需求，实现企业的长久发展。本文共分为五个部分，第一部分为绪论，主要介绍了本文的研究背景、目的意义、研究方法及框架、创新点及不足。第二部分在大量阅读前人文献的基础上，对企业生命周期理论及企业家理论进行了简单回顾和评述。同时，界定了民营企业的内涵，总结了在本文中民营企业的概念，并分析了成功民营企业家应具备的素质。第三部分从企业文化、企业人力资源管理、企业战略管理和企业社会资本四个角度分析了民营企业家在企业成长过程中的重要作用。民营企业家是企业文化的主导、是企业人力资源管理的核心、是企业战略管理的制定者和实施者、是企业社会资本的拥有者。第四部分分析了我国民营企业在生命周期各阶段的特点及民营企业家素质存在的主要问题，并对民营企业在不同阶段所需要的企业家素质进行了研究。第五部分总结了进一步提高民营企业家素质增强企业生命周期的对策建议。本文广泛吸纳了已有的研究成果，并以经济学和管理学相关理论为基础来进行研究，希望通过本文的探索，能够揭示企业生命周期与企业家素质之间的关系，构建与企业所处阶段相匹配的企业家素质，进而实现良好的经营业绩，延长企业寿命。