人类的历史就是一部人类自我完善的历史,人的自我完善的思想以及人在自我完善过程中的副产品构成了人类文化的主体部分。然而,不同地域、不同时代的人对人的完善持有不同的理解,这些不同的理解通过人们生存和生活的基本状况反映出来。对中国文化产生整体性影响的主要是儒、释、道三家,三家思想的混合构成了传统中国人自我完善的主要思想,强调人生境界的提升,强调通过体验促进生命成长。相比较而言,西方人的自我完善思想具备明显的时代差异,古希腊时代强调人的完善即寻求人性的共相；中世纪强调人的完善即践行上帝的旨意；近代资本主义社会强调人的自我完善即彰显人的潜力；现代资本主义社会中人的自我完善是对人的绝望的全面反抗。我们通过对不同背景人的自我完善的观点的梳理,可以清晰地认识到,人的自我完善最基本的前提条件是人的发现以及人的自我认知,人自我完善与人生存和生活的环境息息相关,人正是在与环境相互作用中完善自己,而且这种人必须是生活中具体的、活生生的人；人的自我完善的实践会因为所处的时代和地域表现出个别差异性,很难找到人的自我完善一成不变的普遍规律。对于转型期的中国人来说,人的自我完善需要面对非常艰苦的时代环境,尤其表现在现代性危机和转型期的阵痛。鉴于此,当代中国人的自我完善应该是现实环境下以过有意义的生活为目标,基于人的自由意志,在生命的需要和兴趣的触动下,依靠真实的人生智慧,通过创造性的社会实践来完善自己。通过人的自我完善,能够使人成为真正的人,而且人的自我完善在人的确立、存在、进步多方面具备突出价值,因此可以说人的自我完善是当代人生命存在的理想方式。终身教育时代,促进人的自我完善是学校教育不可推卸的责任,不可否认学校教育是人的自我完善的起步阶段,而且这一阶段的情况为人一生的自我完善奠定了基础。然而当代学校教育对于人的自我完善存在着先天的局限性：当代学校教育“培养人”的功能与人的自我完善之间存在差距；学校教育在时间和空间上的局限不利于人的自我完善；根本上讲,学校教育只是人的自我完善的外部因素之一；而且当代学校教育先天固有的弊端对人的自我完善的制约。就中国教育的情况而言,人的自我完善的在学校教育中受到限制,主要表现在下列方面：从完善的环境上讲,脱离真实的生活环境；从完善的动因上讲,自我完善的主动性丢失；从完善的内容上讲,人的整体性被不断肢解。这一现象的产生,是我国文化传统和现代性共同作用的结果,是教育缺乏独立性的表现。根据中国教育的实际,我们立足人的自我完善对中国教育改革提出了若干建议：把促进人的自我完善作为学校教育的重要目标；建立以人的自我完善为中心的课程结构；建构人的自我完善为中心的教学环节；以生为本,变革教师行为。