宋词是中国古代文学艺苑中的一朵奇葩，它能打动古今多少读者的心弦，无疑与词作家对意象艺术的成功运用分不开；而包孕着作家丰富的内心感受和深刻的时代精神的菊花意象，就是词家最喜爱的花卉意象之一。为了更全面探讨宋词中菊花意象的美学特征，本文首先对中国古代文化尤其是古典诗词中的菊花意象作纵向与横向的简要梳理，溯源探本，寻找宋词中处处开放的菊花意象的“根”。宋人爱菊花，与两宋社会政治制度、意识形态、民俗心理等密切相关，也与文化传统一脉相承。屈原曾“夕餐秋菊之落英”，陶渊明曾“采菊东篱下”，怀才不遇的士子、遭谗受贬的谪客、崇尚隐逸的文人，或以屈菊、或以陶菊意象表达个人的志趣，这些菊意象同时也反映着两宋的政治风貌。多姿的两宋社会，同时造就了重阳词、祝寿词、爱情词的繁荣：重阳词中菊傲重阳，寿词里菊示长寿健康、爱情词说黄花瘦比相思女。宋人嗜雅倾向很强，两宋词人多致力于词的雅化，菊花正好是花中雅物，菊花入词，一时成为时尚。一瓣菊香，展示了两宋社会人文与政治的生动画卷。