政治现代化是政治系统从不发达走向发达、由传统转变为现代的变迁过程,它主要涉及权威的合理化、结构的分离和政治参与的扩大三个方面,其核心内容不仅包括非民主政治的民主化历程也包括民主政治的非民主化历程。自近代以来,与经济现代化一样,政治现代化也成为了人们的一个不懈追求。然而,人们很快发现,相较于经济现代化、文化现代化,政治现代化的道路更加坎坷、更加曲折,而且,不同国家的政治现代化道路各自拥有不一样的特点,至今仍没有放之四海而皆准的政治现代化模式。正因为政治现代化呈现出如此的复杂性,所以相关研究吸引了不少学者的目光,并逐步形成了现代化理论视野下的“结构论”和强调政治精英关键性作用的“过程论”这两大理论谱系。而随着上个世纪70年代开始的“第三波”民主化浪潮的持续推进,在政治现代化问题研究中“过程论”相较于“结构论”逐渐拥有了更强的适用性和解释力。特别是东亚的一些国家和地区在现代化道路上形成的精英主导下的“东亚模式”更为“过程论”提供了新的理论检验场域。其中,日本和新加坡所经历过的政治现代化历程十分具有代表性。日本是东亚工业化的“领头羊”,也是东亚政治现代化的“排头兵”,其现代化历程自始至终都离不开精英的推动和领导,特别是在现代化道路遭遇了巨大的灾难性挫折后,日本建立了竞争性的民主宪政体制并保持了国家权力结构的长期稳定,形成了独具特色的协商型多元政治模式,这一过程十分值得研究。新加坡是东南亚唯一一个以华人为主要组成民族的国家,尽管国土狭小、资源贫乏、外部环境险恶,但是,在人民行动党长期领导下,新加坡在现代化道路上取得了世所罕见的成绩,而他的政治体系始终带有浓厚的精英主义色彩,可以说没有精英就没有新加坡、更没有新加坡的现代化,如此,新加坡的研究价值不言而喻。所以,研究“东亚模式”特别是比较分析日本和新加坡精英在本国政治现代化历程中所起的作用不仅能够丰富相关理论还可以为其他后发国家特别是与他们有着相似文化背景的中国提供可资借鉴的政治现代化之经验。本文除绪论和结语外主要由四个部分组成。第一部分主要对政治现代化、精英以及两者间的关系进行理论阐述,力图构筑起全文的理论分析框架,主要涉及政治现代化的概念、路径和模式,精英政治的概念、内容和评析,精英与政治现代化的关系等内容。第二部分主要对日本精英与政治现代化的关系进行个案分析。以时间为脉络将日本的政治现代化历程分为起步、发展与深化三个阶段,分别对三个阶段中精英与政治现代化的关系进行分析。主要涉及明治宪法、自由民权运动、五五年体制、和平宪法等内容。第三部分主要对新加坡精英与政治现代化的关系进行个案分析。以时间为脉络将新加坡的政治现代化历程分为起步、发展与深化三个阶段,分别对三个阶段中精英与政治现代化的关系进行分析。主要涉及新加坡的建国历程、五九年体制、人民行动党的执政理念、精英政治等内容。第四部分主要对日、新精英与本国政治现代化的关系进行比较分析并总结其中的经验教训,最后指出其对于中国的政治现代化道路的启示意义。