留白的概念是中国传统绘画的一种艺术表达形式。后来扩大延伸到其他的艺术领域,同时,由于艺术的相通性,其它艺术又促进了留白表现形式的发展,及至今天,留白已经不单纯是一种表现形式。因为任何一种艺术形式、风格发展到一定高度,就会成为某时代、某个地域、某种精神的象征,正如巴洛克之于路易十四、哥特之于教会、波普之于美国。留白这种艺术表现形式,也从某个方面代表着中国传统的审美和文化特征,在重视本民族文化的今天,研究这种形而上的艺术表现形式,显得尤为必要。这里我们不单单把这种形式作为一种纯艺术表现形式来研究,而是扩大到视觉现象领域进而转入平面设计艺术的表现形式。这种现象表达的是一种“虚”和“实”的设计空间,“有”和“无”的图地关系,同时也涉及到格式塔理论的视觉封闭、物理场与心理场等原理。这种艺术表现形式的可贵之处还在于:它顺应了今天这个时代的发展。商品经济市场化是今天社会的明显特征,商品是企业制造的,企业的主体是公司,公司的目标是赢得利润。这就可以看到,一方面,直接服务于商品的平面设计在现实中,无法摆脱市场的盲目性、滞后性、自发性,因此对平面设计的“美学”引导变得尤为重要;另一方面,简洁大方的设计对公众的吸引力越来越明显,反过来说也是每天都跟群众接触的平面设计潜移默化地引导着群众的审美思维。因此,从浅处说,好的平面设计可以促销商品,从深处说,平面设计也是对一种生活方式以及审美观念的深刻思考。我们首先从传统艺术中寻找留白的起源,从中提取美学观念,进而从文化的高度对整个社会审美和实用的需要,对平面设计中的这种表现形式进行分析、归纳和整理,从而更好地服务于今天的平面设计,也是对平面设计服务于人民群众生活的一种引导。