伊迪斯·华顿是19世纪末20世纪初著名的美国小说家。她善于人物内心活动的描写和象征的运用。作为首位获得普利策奖以及全国艺术学院颁布的金质奖章的女性，华顿在美国文学史上的重要地位和所取得的巨大成就可见一斑。1920年出版的小说《纯真年代》不仅使华顿斩获普利策奖小说奖，更为她赢得了评论界经久不息的关注。1911年出版的《伊坦·弗洛姆》是伊迪斯·华顿艺术成就最高也是最受争议的一部小说。在该小说中，人物的刻画和心理活动的描写与加尔文教义密切相关。加尔文教的主要特点是对上帝的信心远胜过人类。人类已堕落，因而无法通过自身的力量达到自我拯救。除此之外，华顿还在小说中通过引用加尔文教“拣选论”理念，详细描写了主人公在自由意志的丧失的情况下与自然和社会环境做斗争的故事。在小说中伊迪斯·华顿通过对主人公悲剧命运的详细描写，揭示了自然和社会因素对个体发展的毁灭性影响。但华顿有选择性地引用加尔文教义的重要一点体现在于她否认来世，否认救赎，认为人们只有忠于道德真实，忠于爱才有可能走出困境，走向幸福。本论文主要运用文本细读的方法试图分析《伊坦·弗洛姆》中主人公悲剧形成的原因，并指出了华顿在该小说中体现的加尔文主义倾向，及其对加尔文主义的发展和超越。文本结合作者生平经历以及其创作的社会历史背景揭示小说表层叙事下的深刻内涵，即华顿对当代人类生存困境的观照。　　本研究分为三个部分：第一章着重阐述小说主人公如何因其自身的种种缺陷而在无意识的情形下与强大的神秘力量一道导演了自己的人生悲剧；主人公的性格弱点是造成悲剧的重要原因之一。他们性格优柔寡断，不善言辞，对自我认识严重不足。更不幸的是他们处在工业化和城市化飞速发展的时代，主人公无力通过自身的努力构建新的思想观念和生活方式以适应现实的变化。华顿表明：在工业化和城市化发展的洪流中，个体因自我身份的丧失和对未来的恐惧使他们建立和维系爱情和亲情的过程中遭遇各种挫折，从而引发了不同的心理危机。第二章分析自然和社会加注在人身上的种种桎梏。华顿笔下的自然诡谲多变，冷酷无情；华顿笔下的社会等级分明，趋同抑异，墨守陈规；它们无情地扼杀了主人公伊坦、细娜和麦提对生活的热情，对未来的追求，从而使他们压抑内心的真正渴望，戴着镣铐与恶劣的生存环境做着无力的抗争。但是个体天生的缺陷以及强大的自然和社会环境遏制了人类自由意志的发挥。人除了放弃抗争和顺服自然之外，似乎已经无处可逃。第三章讨论了人类自由意志的丧失和拥抱生命中每一份真实的意义。自然和社会环境的险恶和人类自由意志的丧失使人们产生了巨大的精神危机。在小说中人类不再是世界的主宰，而变成了牵线木偶。小说中的主人公虽做出了不同程度的抗争，但都因人类自由意志的丧失和外在力量的强大而落败，并走向了迎合主流，压力内心渴望的极端。然而这并不是故事的结束。最终伊坦在与死神擦肩而过的瞬间顿悟了生命的真谛，这也是华顿希望在《伊坦·弗洛姆》中能为深处纷繁复杂世界的人们提供的一剂良药。当外部的环境已经无法提供生活的意义时，褪去浮华的人们仍然有可能依靠对真实的不懈追求，走出困境，走向幸福。