第三方利他行为既包括第三方利他惩罚也包括第三方利他补偿,即人们在面对不公平分配时,通过惩罚施害者或者补偿受害者来处理不公平。先前的研究多数以成人在收益或损失情境下的第三方利他行为为主,对于其在儿童身上是如何作用的,目前的研究还比较少。研究第三方利他行为在促进人类社会合作行为规范方面发挥着重要作用。本研究的主要目的是探究儿童作为第三方观察者对不公平的分配者进行惩罚或对不公平的接受者进行补偿的意愿,以及收益或损失情境对儿童第三方利他行为的影响。研究以8岁儿童作为被试,前后进行了三项实验研究,分别为研究1A、研究1B与研究2,探讨了儿童在损益情境下的第三方利他行为。本研究的研究过程为被试观察到两个人玩独裁者游戏(DG)的结果,在独裁者游戏中,提议者与接受者共同承担一定数量的收益或损失,提议者有时会提出不公平的分配,但接受者不能拒绝分配。作为第三方的被试可以决定是否付出自己的—一部分代价来惩罚不公平的分配者或者补偿不公平的接受者。在研究1A中,被试需要决定是否惩罚提议者以及选择惩罚时意愿付出的代价数。在研究1B中,被试需要决定是否补偿接受者以及选择补偿的代价数。数据分析结果显示,儿童在损失情境下的惩罚率与补偿率都显著大于收益情境下的惩罚率与补偿率,另外,儿童在损失情境下的惩罚代价数额与补偿代价数额也显著大于在收益情境下的惩罚与补偿的代价数额。研究2则通过允许被试在惩罚、补偿和保留之间做出选择,直接比较两种情境下的第三方惩罚和第三方补偿。通过方差分析,结果表明情境和选择之间的交互作用显著,被试在收益情境中比起补偿接受者,更倾向于惩罚提议者,并且惩罚的代价数也更高,而他们在损失情境中比起惩罚提议者,更倾向于补偿接受者,并且补偿的代价数也更高。由此得到以下结论,相比于收益情境,8岁儿童更倾向于在损失情境中进行第三方利他行为。惩罚和补偿的可能性都受到情境的调节,具体而言,儿童在损失情境下更倾向于补偿,在收益情境下更倾向于惩罚。本研究的发现有助于了解儿童对于社会规范的认知程度以及社会性的发展特点,从而为儿童的教育事业提供依据。