人类免疫缺陷病毒是引起艾滋病的病原体，分为两型，HIV-1和HIV-2，HIV-1在全球范围传播广泛，是艾滋病流行的主要病原体。目前，人类免疫缺陷病毒感染的流行尚处于早期阶段，在未来的二十年内，全世界HIV感染率会明显升高。当前，没有一种预防性疫苗，也没有一种抗逆转录病毒药物对艾滋病流行产生显著的影响。对于发展中国家来说抗逆转录病毒药物价格昂贵，又出于病人对抗逆转录病毒药物的依从性不好，耐药性以及药物的毒性等因素，限制了抗逆转录病毒药物的广泛使用和疗效。因此，迫切需要一种价格低廉、依从性好、无明显毒性、耐药性小的治疗措施。 用于治疗的疫苗也许能够符合这种标准，近年来对亚单位疫苗、多肽疫苗、减毒活疫苗、灭活疫苗、病毒样颗粒疫苗、重组病毒载体疫苗及核酸疫苗等多种不同的HIV候选疫苗进行了大量的研究。减毒活疫苗虽能诱发一定的体液免疫和细胞免疫，但安全性始终是个大问题。而灭活疫苗和亚单位疫苗在临床人体试验中的效果并不理想。活载体疫苗具有很好的免疫原性，但也存在安全隐患。因此，人们对核酸疫苗寄予厚望，其最大的优点是疫苗抗原在靶细胞内以天然的方式合成、加工并呈递给免疫系统，可以诱发机体产生强大的体液和细胞免疫应答包括Th应答和CTL应答，并且其保护性免疫应答对不同亚型的病