在古代中国社会中,祭祀在整个政治活动中具有至高无上的地位,尤其是祭天。它是统治者用来治国安邦的一大法宝。畤祭是秦人创造的一种独特而重要的祭天形式,历经东周、秦代、汉代三个历史阶段,对后世祭天文化产生了深远的影响。本文以考古材料为基础,结合文献记载并通过实地调查对礼县鸾亭山祭祀遗址从选址、形制、出土器物、祭祀用牲等方面进行分析论证,认为它是秦襄公于公元前770年设立的西畤,西汉武帝时期,此处举行过两次祭天活动。接着对出土与祭祀有关的玉器、陶器进行了文化分析,发现其中的玉壁、玉圭、玉人正是西汉时期玉器工艺造型、政治、经济、文化、民族关系的集中反映,陶器亦是西汉经济状况、工艺水平、文化特征、审美观念下的产物。然后,对畤祭的源流作了梳理并对其礼仪作了分析,再对该遗址中出土的祭祀用器、祭祀用牲以及附属建筑等进行深入的探讨,从而揭示出西畤中的祭祀礼制是因时、因人而异的,早期秦人的祭祀并未用到玉器,祭祀用牲为马、牛、羊,并采用坛祭的方式,对牺牲的处理方式也不是瘗埋。到了汉武帝时期,祭祀用玉是圭、壁组合,还有男、女玉人,对其处理方式有燔燎,也有瘗埋,祭祀用牲主要是牛、羊、猪、狗,对其处理方式是瘗埋,还有专门用于祭祀的附属建筑。最后,对血池遗址作了探讨,并从选址、形制、祭祀用器、祭祀用牲、附属建筑等方面与鸾亭山遗址进行了比较,从中发现畤祭礼制具有可变通性,它是因时、因地、因势、因人而异的。