自1990年约瑟夫·奈提出“软实力”的概念以来，国际学术界便对其进行了大量的论述。约瑟夫·奈在阐述“软实力”的概念时还提出了产生软实力的三大来源：文化、政治价值和外交政策，并且指出在现实的世界政治中，多边外交比单边外交更能提升一国软实力。中国近年来便积极利用多边外交强化同东盟的外交关系，加深在东南亚地区的国家影响力，使其在该地区的软实力得到了极大的提升。然而，随着美国高调重返东南亚，日本联合美国拉拢东盟，在东南亚地区展开巧妙的多边外交，努力提升本国在东南亚地区的软实力。同时，南亚强国-印度近年来同东盟频繁的多边外交往来也是该地区“软实力”之争的不定数。在很长的一段时期内，东南亚地区将成为四国展示其多边外交的舞台,同时也将成为四国“软实力”之争的角逐场。因此将四国对东盟的多边外交政策进行比较研究，同时对四国在多边外交过程中产生的软实力进行分析是具有重要的理论和现实意义的。本文将采取国别分述、比较研究以及综合分析的方法，以四国对东南亚多边外交政策的演变为切入点，比较分析了四国在东南亚多边外交政策的主要内容、特点和制约因素，然后以软实力为研究重点，对四国在东南亚的多边外交以及由此产生的软实力进行综合比较研究。