1931年9月18日,日本发动了旨在侵吞中国东北地区的“九·一八”事变,旋即出兵东北。国民党对日本的进攻采取不抵抗政策,除了少数违反蒋介石的命令留下抗日,十几万东北军撤入关内。此时的东北局势风云变幻,各种势力、派别面对如此复杂的局势,纷纷采取了不同的态度。而对近代中国东北地区产生过重要影响的土匪集团,也在“九·一八”事变后的东北扮演着重要角色。本文主要分为以下三个部分:第一部分介绍的是东北土匪的概况。对东北土匪的源起、分布、组织结构和东北地区土匪盛行的特殊原因进行了概括性的介绍和分析,从中可以看到东北土匪和日本的渊源。第二部分主要论述了“九·一八”事变后东北土匪所发生的剧烈分化。一部分土匪毫无民族气节,投降日本,为虎作伥;但相当一部分土匪走向了抗日前线,与日本侵略者进行了英勇而激烈的斗争,而在这一部分当中,又有投靠义勇军的,参加国民党军队的,加入共产党领导的军队的;还有一部分土匪趁着国难当头、社会混乱之际,聚啸山林,为患一方。着重分析在民族矛盾上升之际,东北土匪扮演着何种角色和采取的因应措施,以及各种政治势力对土匪的影响。第三部分主要是对东北土匪的抗日分析与评价。朴素的爱国意识和土匪的自卫意识是驱使东北土匪举枪抗日的关键因素。而在抗日的过程中,由于土匪本身的特性又使土匪抗日的活动存在着种种缺陷。