本文以20世纪90年代前后美国兴起的公共新闻为研究对象,通过文献研究,勾勒了美国公共新闻事业发展的概况,重点探讨了美国公共新闻兴起的社会背景、理论背景以及公共新闻理论的主要观点,从中得出美国公共新闻理论是对传统新闻公共性问题进行反思的结果,它体现了媒介社会责任的信仰和回归新闻公共性的理想追求。为此,公共新闻理论重新审视了传统新闻视野中的受众观、记者伦理观和实践方式,提出了更有利于发挥新闻公共作用的公众观、公民记者伦理观和相应的新闻实践原则。其中,公众、记者与公众生活的关系是公共新闻理论的重点和核心。 此外,本文探讨了美国公共理论的实践特点以及公共新闻所面临的问题,从而进一步指出公共新闻不仅仅是一系列新的实践,它更多的体现着一种看待和处理社会事务的态度和方式,一种应该贯彻到日常新闻传播活动中去的价值观,即责任、理性、宽容、对话、协商等,因此忽视了公共新闻的宗旨,即新闻的公共性目标,任何形式的公共新闻实践都将失败。