“大礼议”是明代中叶的重大事件，体现了皇权与阁权之间的政治斗争。议礼双方高举学术大旗，则体现了学术与政治之间交叉的复杂状态。阳明学作为明代中叶的显学，对于议礼政治有着独特的作用。王阳明的弟子对于议礼政治有着积极的参与，或者议礼，或者维礼。王阳明弟子群体在议礼问题上的矛盾对立，源于对于议礼问题理解上的重大差异，一方重人情，另一方重天理。而王阳明作为学术领袖，阳明学的集大成者，亦继承了这种矛盾对立。这种矛盾对立在王阳明身上体现为思想上支持议礼，政治上疏离议礼，实践上远离议礼。这种复杂关系，源于阳明学思想与议礼之间的根本性差异，即儒家之“道”与皇帝之间的区别与联系。阳明学士人议礼，维礼以及王阳明本人的议礼言行，构成阳明学士人议礼研究的全体。阳明学士人群体与议礼之间的复杂关系，即道统与治统之间的差异。阳明学士人议礼，即议论兴献帝祭祀之礼，实际上是议论明世宗政权合法性之依据。参与议礼之士大夫，阳明学之外，程朱理学是儒学学术上另一大传承。阳明学派对道统传承以孔孟、陆氏兄弟及王阳明为统绪，显然程朱理学学者以孔孟、程颐、朱熹及薛瑄、吴与弼为统绪。两派学者对于天理与人情的关系认识不一，有着严重的哲学分歧。这种哲学分歧，又促成了议礼问题上士大夫意见不一。儒学内部阳明学与程朱理学之学术分歧与道统内部的分裂形成表里，道统之分裂又造成议礼问题上意见不统一。明世宗意图将政权的合法性意图建立在自身之上，故以高压介入于议礼论辩之中，将士大夫之间的哲学分歧扩大为政治上的分裂，形成了议礼与道统之间突破与制约的关系。