从1990年我国第一个保税区成立至今，我国保税区经过兴建、初步发展和快速发展阶段，保税区经济实力不断增强，在连接国内国外两个市场和两种资源、招商引资、扩大出口、引进技术、增加就业和辐射带动区域经济发展等方面，都发挥了重要作用，取得了重大的成就。但是，我国保税区和世界自由贸易区在很多方面又有明显的差距，尚未完全实现自由贸易区的功能和政策定位。 随着世界经济一体化和我国对外开放的深化，特别是我国加入世界贸易组织后，我国保税区进一步发展面临了严峻的挑战。由于存在先天不足，立法缺失，定位模糊，后天发展受瓶颈制约，功能受限，多头管理，港区分离，监管不畅，保税区日益显出其严峻而突出的问题。从外部客观环境和内部主观动因都要求我国保税区向世界自由贸易区转型。 本文在对境外自由贸易区和我国保税区进行比较研究的基础上，研究了我国保税区向自由贸易区转型的必然性，并对转型中的若干问题进行了研究。本文的最后，作为研究结果的一个具体应用，对上海外高桥保税区向自由贸易区转型做了实证分析，提出了转型的战略，在研究的实用性上做了探索。 文章的基本脉络是：首先，通过保税区与自由贸易区的比较分析得出保税区与自由贸易区在诸多方面的相关性。其次，分析了我国保税区存在的问题及向自由贸易区转型的必然性。再次，对实现我国保税区向自由贸易区转型要解决的问题进行了分析。分析了我国保税区向自由贸易区转型的目标模式，本文还以上海外高桥保税区为案例，对其转型问题进行了探讨，提出了详尽的转型战略，并在法制建设、功能拓展、政策调整和管理体制上提出了一系列保税区改革的建议，可供借鉴。 文章得出的一个重要结论就是保税区向自由贸易区转型势在必行。中国要融入世界经济大循环，必须在加快融入WTO的过程中，在适当的区域建立符合自身发展的自由贸易区。而我国保税区转型的功能目标可有三种选择，即以自由港为核心的综合型自由贸易区；以贸易和出口加工为主导产业的贸工型自由贸易区；功能专一的自由贸易区。考虑到我国15个保税区的区位、港口条件、区内产业结构和发展水平有很大差异，因此，我国各保税区应该根据自身的实际情况因地制宜，设定转型的功能目标，