敦煌壁画因为保留了自公元五世纪以来的许多山水画的图像资料,在中原地区传统绘画实物稀缺的情况下,成为揭开早期山水画真实面貌的关键。考察这些弥足珍贵的壁画山水遗存,使我们能够不仅仅依靠文献记载而是结合实物资料相互印证,为中国山水画的起源、发展、继承、嬗变提供完整清晰的脉络;此外,还能够通过类比分析,探究出敦煌壁画山水与中原传统山水画之间的关联。这是研究敦煌壁画山水的意义和目的所在。综上所述,本文详细考察了敦煌壁画山水,将之系统分类分析研究,并通过与相关文献对照、实物比较,基本厘清了敦煌早、中、晚期壁画山水与中原传统山水之间的关联。文章结构为三大部分:早、中、晚期壁画山水的本体研究、早期壁画山水与中原地区文献对照、中晚期壁画山水与同期中原地区实物比较分析。采用的方法主要为类比分析、图像比较、文献释读。