如果以阅读教育的目的是为了培养现代公民这一标准来审视美国的阅读教育历史的话,我们可以看到,以美国著名《韦伯词典》创始人诺亚·韦伯斯特1785年出齐的三大部阅读课本的出版为标志,美国只用了短短一百多年时间便完成了从古典阅读教育系统向现代阅读教育系统的转变。对这段历史的关注意味着对阅读教育目的和价值的重新审视,从而弥补一种不足,即我国对美国现、当代的阅读教育已有相当的认识和研究,但是对其阅读教育的源头却语焉不详。本文试图从最基本的搜集历史资料着手,再经过材料分析和整理,力图揭示美国殖民期及建国初期的阅读教育的发展概况,梳理出其发展的脉络,并由此思考这一段历史对我国阅读教育的启示。本文的研究从时间跨度上包括美国殖民期和建国初期两个历史时期,从研究的维度上包括教育背景、阅读教材和阅读教学三大块。其中,教育背景部分包括当时的主要教育法规与实施,以及当时的学校情况：教材部分主要是对当时阅读教材特点的总结和对于具有重要地位的阅读教材进行的重点详细介绍：阅读教学部分又分为阅读教学理念和阅读教学的过程与方法两个方面。论文的最后一章是美国殖民期和建国初期阅读教育的特点对我国阅读教育的启示,本文从其重视公民教育、重视演说教育、重视诵读教学,以及阅读教育法制化四个方面来总结美国殖民期和建国初期阅读教育的特点及对我国阅读教育的启示。不懂历史者势必要重蹈历史的覆辙。笔者希望这次艰难的探索能为我国当下的阅读教育研究带来一个新的视角。