可持续发展的思想是在人们对人口与经济、资源和环境关系的认识不断深化的基础上逐步形成的，这一思想的精神及其已经明确了的相关原则已成为各国相约遵守的行动纲领和发展战略。但是，一方面这一理论还不成熟，另一方面全球范围的协调行动还比较困难，因而将可持续发展的思想作为一项战略实施目前还面临难以逾越的障碍。中国是世界第一人口大国，中国政府在实施可持续发展战略方面已经走在了世界的前列，分析和总结中国在这方面的实践和面临的主要问题，不但对未来的决策有重要的参考价值，而且也有助于进一步丰富和发展可持续发展的理论，对世界各国的实践也会提供一些有益的启示。 发展是资源的物质变换，资源是生存和发展的基础和保障，资源人口承载力决定着适度人口的规模。资源人口承载力中最首要的一条便是资源提供食物保障的能力。人多地少是中国的基本国情，尽管中国成功地用世界7％的耕地资源和水资源养活了世界21％的人口，而且从目前国内农产品市场的供求形势和未来可能的粮食进口量来判断其食物保障前景依然可以得出比较乐观的结论，但粮食毕竟是关系国计民生的特殊商品和战略物资，立足国内实现粮食基本自给、确保食物安全是中国必须长期坚持的战略方针(当然这并不排斥国际市场的作用，并不意味着可以背离比较优势原则)，同时也要继续控制人口过快增长的势头，缓解人口增长给资源和环境带来的压力，并使现有的人口能够分享到越来越多的经济增长果实。中国目前的人口规模远大于其经济上的适度人口水平，由于资本不足，劳动力供大于求的状况将长期存在，因此就业问题将是中国今后经济发展必须面对的最大难题，而且在经济体制的快速转型期劳动者的失业现象会变得愈发严重起来。应对这种形势，政府一要建立一个完善的社会保障网，以使这些失业人口不致对社会的稳定构成威胁；二要确保国民经济继续保持较高的增长速度，创造更多的就业岗位以满足新增的就业需求。当然人口是生产者和消费者的统一，众多的人口在对就业构成压力的同时，也为国内消费市场的扩展提供了潜力，单是这一点就可以为中国今后的经济增长提供足够的动力。但是中国居民的消费能力目前还受经济发展水平特别是居民收入水平的严重制约，过低的消费率使得在国内市场商品已经供大于求的情况下难以发挥消费对经济增长的拉动作用。有鉴于此，政府既要注意引导投资流向有需求前景的地方，更要注意稳步提高居民收入水平，调节收入分配，引导消费预期，改善消费环境，推动消费升级。着眼于今后的长远发展，政府还应该积极倡导那些既有益于人类健康、又不影响资源永续利用的生产方式和消费模式。 人口除了通过其规模发生作用以外，还会通过其结构的变动对经济发展构成深远的影响。本论文主要分析人口年龄结构的变动和人口城乡结构的变动。由于人口增长率降低、死亡率下降、人口预期寿命延长，未来人口年龄结构变动的总的趋势是少儿人口比重降低、老年人口比重上升，以致社会抚养比的变动也主要体现为老年人口负担系数的提高。中国在20世纪末就进入了老龄化社会，而且与西方发达国家相比，中国的人口老龄化速度快、达到的水平高、绝对量大并呈加速推进之势，而其所拥有的资金只及一个中等收入国家，需要从世界性的养老金改革风潮中吸取经验教训，开源与节流相结合，创造性地建立一套符合自身国情的低水平、多支柱、广覆盖、可持续的养老保障体系。如果说中国的人口类型转变是用30多年走完了发达国家逾百年的历史的话，中国人口就业结构的转换却严重滞后于产业结构的变动，并表现为人口城乡结构较之产业结构和发展水平相近的国家落后了十几年至几十年之久。究其原因，首先是因为中国是在经济发展水平还很低的条件下迅速推进工业化的，工业比重的提高与人均收入水平的上升相脱节；其次是因为中国全力推动以重工业为主导的工业化战略，第三产业不发达，而第二产业产值比重的上升并未带来该领域就业比重的同步提高；第三是计划经济体制下的户籍管理制度和城乡二元结构造成城乡劳动力市场的分割，限制了人口由农村向城市的流动。城市化滞后是以重＿上业为主导的＿厂业化战略导致就业结构发生扭曲的必然结果，反过来，它也会通过多种途径作用于产业结构和就业结构，使这个发展中的社会由二元结构向一元结构转化异常困难，并直接影响到该经济的可持续能力。改革开放以来中国的城市化进程明显加快，一方面是由于产业结构趋向合理，劳动密集型产业获得了迅速的发展；另一方面是由于己经进入工业化中期的城市化加速推进阶段，预计这一趋势会一直保持到本世纪中叶。 从人口与经济的关系上说，传统的农业经济和工业经济时代关注的重点是人口的数量和结构，知识经济时代关注的重点将转向人口的质量，可以说，术来一个国家的综合国力将取决于这个国家的劳动生产率和科技创新能力，而后者义完全是由该国的人力资本条件所凯定的。中国虽然是世界第一人口大国，但其劳动力素质是一大瓶颈，兑服人力资源柬缚的关键在于加大人力资本投资，亦即投资教育、健康和营养。只有使人口具备了与今后的发展相适