作为基础性能源和原材料的石油，在经济增长中的作用非常突出。现代化的轻重工业都离不开石油，人们的日常生活都会直接或者间接的与石油有关。石油化工行业上中下游整个产业链都关系到国民经济的关键部门。进入20世纪以来，石油在能源总量中占据了主要的地位。虽然替代能源正在不断兴起，但是由于其成本依然较高，普及率依然有限，在相当长一段时期内仍然无法代替石油。因此，石油资源一直被作为国家的重要战略资源而备受重视。而从全球能源分布来看，产油国与石油需求国的分化，使得石油资源也越来越成为影响一国经济安全和国际地位的重要因素。加之大国政治的干预，使得产油国大多处于复杂的国际形势当中，中东、北非、中美洲和加勒比海地区，无一例外。　　正因为石油资源如此重要的战略地位，石油价格一直是影响国际经济走势的重要因素。2002年以来，国际油价波动剧烈，先大幅攀升后又急剧下降。西德克萨斯轻质原油(WTI)现货价格从2002年1月的19.7美元/桶上升到2006年7月的74.4美元/桶，月均涨幅为0.99美元/桶;而从2006年10月到2008年6月，月均涨幅明显加速，达到3.57美元/桶;此后油价急剧下跌，从2008年7月的133.4美元/桶跌至2009年2月的39.0美元/桶，月均降幅达11.8美元/桶;而后石油价格止跌回升，到2009年8月涨至71美元/桶左右。2010年以来，国际原油价格又经历了一波上涨行情，也给多个国家带来了较大的输入性通胀压力。近两个世纪以来，石油价格起起伏伏，经历了无数次的剧烈波动，其原因是多方面的。本文尝试着对过去150年里国际石油价格的潮起潮落进行了系统的回顾，并对每一阶段石油价格变动的原因进行了分析，发现，总体而言国际石油的供给和需求影响着国际石油价格的基本走势，而期间发生的一系列政治事件也会通过影响石油供求进而影响到石油价格。在此基础上，作者对影响国际油价波动的主要因素进行了归纳总结，主要包括石油供给与需求、石油生产成本、石油库存水平、美元汇率以及其他因素，其中石油供需缺口对国际原油价格的影响是基础，石油生产成本与石油价格之间优度相关，各国石油库存对石油价格的影响结果可能是多方面的，美元汇率水平对原油价格的波动产生了越来越重要的影响，此轮美国量化宽松货币政策的推出，导致国际大宗商品价格大幅上涨即是一个很好的例证。　　通过对石油价格波动影响因素的实证分析，也印证了以上对石油价格影响因素的分析。从计量结果看，对国际石油价格波动起基础性影响作用的是石油消费需求，而各国石油库存的调节，对石油价格波动也产生了显著影响。此外，产油国石油供应量的变动、美元汇率对石油价格波动也产生了重要作用。当然，其他类似于政治因素、投机因素等也是引起国际石油价格波动的原因。　　基于以上的分析以及中国石油对外依存度高的事实，同时借鉴国际上其他国家应对石油价格波动的经验，作者给出了相关政策建议。为了减少国际油价大幅波动对我国宏观经济的不利影响，一方面应当加紧现有措施的完善落实，包括完善国内石油价格定价机制、建立健全国内石油储备体系等，同时，应该特别注重发展新型能源、调整产业结构，并充分利用经济杠杆节能减耗。　　整体而言，本文首先对国际石油价格波动的历史情况进行介绍，然后从历史分析中提炼出了影响国际油价波动的主要因素，并就此进行了详细的论述和实证分析。最后，在以上分析的基础上给出了相关政策建议。