古琴音乐，是中国文化的重要组成部分，是中国音乐的代表。由于其历史悠久，文献丰富，相对保存完好，流传千载，从未中断，一直被学界认为是中国古代音乐的活化石。历史上有些著名的音乐品种或样式，由于种种原因今已失传，籍着琴乐这一“从未中断”的河流，可做不少珍贵的钩沉、稽古工作。近代以来的琴学研究，在文献的搜集上，取得了举世瞩目的成就，而对于琴学之某一方面的专题性研究，尚有很多空白。或者说，建立在文献基础上的琴学之诸多方面的理论总结，尚嫌不足。尤其是对于古琴音乐本身的规律性认识，目前还比较模糊，这与我们近百年来在琴学文献整理方面所取得的巨大成就相比，是有一定距离的。基于此，笔者在导师吴钊先生、伍国栋先生的指导下，认为对琴曲本身进行研究，是琴学研究的基础性工作，如果能够在这方面取得些许成绩，将有助于我们正确认识中国古代音乐风格演变的历史；有助于我们了解古琴音乐与与古代人文生活的密切关系；进而为中国音乐史研究中所遇到的古乐形态方面的问题，提供一些可参考的资料。 为了勾勒古琴音乐的发展轨迹，进而初步得出有关琴曲风格演变历史的规律性认识，本文以清代《五知斋琴谱》所收《墨子悲丝》、《汉宫秋月》、《潇湘水云》、《胡笳十八拍》等四首琴曲为研究对象，全文共分：第一章绪论；第二章《五知斋琴谱》产生的历史背景；第三章四首琴曲的音乐学分析；第四章从四首琴曲看明清琴乐的美学追求；第五章从四首琴曲看明清琴乐的艺术成就；第六章结论。 本文的主体为琴曲分析，有描述，有解释，也有分析过程中的思考、概括出来的规律、提出的问题和得出的结论。除了对琴曲之渊源流变、文献记载、背景资料所做的梳理，还将考察琴曲的具体指法、用音、句子、段落以及整体的结构布局，悉心体会古人，并参以当代有代表性琴家的演奏录音和记谱。乐器形制发展的历史和古琴特有的演奏方法，都会直接或间接地影响到古琴音乐的形态，如节奏特征、装饰效果、音色变化等等。另外，琴曲形态与语言、音韵及文体的关系，与不同历史时期的社会生活、艺术追求、文人好尚的关系，也在本文的研究视野中。 笔者希望通过论证，能够对古琴音乐在如下几方面获得明晰的认识：作为中国传统音乐的精华，古琴音乐是中国音乐美学趣味的集中体现；古琴音乐是中国音乐的主流；古琴音乐历经千年的发展演变，至明清时已呈深化和多元化发展之势，直至今日之现代社会仍有不可替代的价值，是人类(更是中国人)精神生活的需要；当代中国音乐应很好地继承这一笔丰富的文化遗产。