在小说《包法利夫人》出版后,福楼拜远离开令他厌恶的现代社会,转入华丽的古代世界,创作了历史小说《萨朗波》。这部小说及其创作过程显然是作家历史观和历史意识的集中体现。不过,福楼拜在《萨朗波》中体现的却是与传统意义上的历史主义或理性主义历史观不同的观点。本文旨在探寻“历史主义”坍塌后小说的真正主题,以及福楼拜小说创作对“欲望的毁灭”这一主题的喜爱及原因。第一部分论证《萨朗波》这部历史小说中“历史主义”的坍塌。为了创作这部小说,福楼拜通过研读书籍、实地考察和推翻重写三种方式,花费了罕见的时间和精力,最大限度地尊重历史真实。福楼拜这样做的目的与其说仅只是还原历史,不如说更是为了满足自身对细节刻画的癖好。然而,这种风格化的宣泄带来的却是意义的缺失,这些历史的碎片使得小说的真正主题难以为读者所把握。同时,福楼拜在小说中选择了非典型的历史语境,作家选择这场史书上“最丑恶的,神人不道的战争”只是为了小说能有一个红色的伟大的背景,与历史本质无关。最后,小说的男女主人公均缺乏历史主体意识,马托与萨朗波的行为与他们对历史造成的影响缺乏目的性的关系。第二和第三部分论证福楼拜是位地地道道的“欲望历史主义者”,小说叙述的真正主题是“欲望的毁灭”。《萨朗波》中充斥着大量的欲望描写,从饕餮进餐到吃死尸肉到男女主人公的情欲不一而足;而且作者使用了水、蛇和月神的神衣三种象征性形象使欲望呈现了一种新的意义结构。小说的最后,男主人公马托在爱人的婚礼上被处死,而女主人公也因“触摸了月神的神衣”,在爱人的尸体面前倒地而亡——他们都得到了毁灭的结局。根据海登·怀特等人的新历史主义批评理论,参考福楼拜的历史观,笔者认为作品中充满了历史隐喻,而小说的真正主题正是“欲望的毁灭”。第四部分涉及福楼拜“欲望的毁灭”这一主题的其他作品,以及作者对这一主题喜爱的原因之探讨。事实上,福楼拜的其它小说,如《包法利夫人》、《情感教育》、《圣安东尼的诱惑》等均涉及了“欲望的毁灭”这一主题。而作家对这一主题的喜爱则与福楼拜的生长环境、个性思想和当时的社会状况均有千丝万缕的联系。