作者试图对利他合同制度在两大法系上的历史演变、理论基础和价值、法律内涵、法律效力等诸多方面进行考察、研究,以期对中国该项制度的发展和完善有所裨益.该文除导言和结束语外共分六章:第一章阐述利他合同的基本概念,澄清了利他合同概念中的一些混乱,重新进行了界定,并分析了利他合同中的存在的法律结构关系及其相互之间的关系,同时对利他合同制度与相近制度进行了区分分析.第二章运用比较法的方法考察了利他合同制度在大陆法系和英美法系中的演变历程.第三章对利他合同制度存在的基础和价值,分别从法哲学、民法学、经济学的角度进行了深入阐述,得出利他合同制度产生和发展的理论依据和现实依据分别在于个人自由主义、意思自治和经济自由与效率.针对很多人在论述利他合同时想当然的将合同相对性等同于债的相对性,作者试进行了区分,认为利他合同体现了债的相对性,而修正了传统的合同相对性.第四章因利他合同涉及到受益人、受约人、约束人三方面的法律关系,作者分别从利他合同对受益人、受约人、约束人三个角度阐述了利他合同制度的根本性问题--利他合同的效力.第五章利他合同的协议解除、约定解除、法定解除、撤销是不同的概念,作者首先界定了上述各个概念的内涵,然后又分别阐述了在上述不同情形下各方的权利和义务.在利他合同解除、撤销或无效后,不当得利向何方主张返还问题争议亦比较大,作者同意约束人向受益人请求说,并阐述了理由.第六章在考察了世界其他主要国家有关利他合同制度立法的现状后,结合中国立法现状,尤其是结合中国《合同法》第64条的规定,以及存有利他合同较多的具体部门法上的零散规定,进行了深入分析,最后在合同法和具体部门法立法上提出了作者的建议.