“全球化”正在成为人们的生活现实，这个历史进程既是现代化的“未竟事业”的充分展开，又和人的生存方式有着密切的内在关联。西方社会的现代化进程给人类带来了科技的高速发展和巨大的物质财富，但同时也使人类陷入种种困境之中，如日益严重的生态危机，无处不在的异化现象，精神的焦虑，信仰的缺失等等。开放中的中国由于自身的国情，它面临的困境较西方尤为严重，面对人类生存的困境，当代人纷纷对现代西方文明中具有指导性作用的理性人的思想进行了反思，并把解决问题的希望寄托在孔子和马克思有关人性思想的指导作用上。孔子和马克思的人性思想既有时代的烙印，又有超时空的普世价值，对解决当前人类生存困境，具有重大的理论和现实意义。在孔子的思想体系中，对人性向善的界定，对道德主体自觉修养的强调，天人合一的思想以及正确处理义利、群己关系，追求高尚精神境界的推崇都具普世的价值和现实意义。马克思通过对“现实的个人”的实际生存状况的分析，揭示了在资本主义生产条件下人性扭曲的现实及根源，并创造性地提出了消除异化，使人性复归的共产主义的道路。这对于当前仍处于“以物的依赖性为基础的人的独立性”阶段的人们来说，消除人类生存困境，实现自由而全面地发展依然具有现实的指导意义。对孔子与马克思人性思想的对比分析，于我国的现代化建设和人性反思具有重大的启示作用。