作为社会学家、哲学家的齐美尔,人们对他社会学家的身份往往更为熟悉,对他社会学领域的研究成果也更为关注,但齐美尔在生命哲学方面的研究也不容忽视。正像齐美尔本人所说的那样:“国内外把我看作社会学家,事实上我感到有点痛苦——其实我是一名哲学家,我把哲学视为终身事业,社会学只当作次要学科研究”。本文通过分析论述齐美尔生命哲学观,并与齐美尔的前辈们或同时代的学者们——狄尔泰、柏格森、叔本华与尼采的生命观相比较,体现出齐美尔对前人思想的批判与超越,更好地把握齐美尔思想,特别是生命哲学思想的主旨。齐美尔关于生命哲学的观点主要体现在他晚年所作的《生命观》一书之中,在他的《生命观》一书中作了四个章节,也是他这本书的副标题——四个形而上学论文,分别是生命的超越,思维的转向,死亡与不朽以及个体法则。正如齐美尔在他的关于人物证明的研究中所提到的那样,康德与歌德,叔本华与尼采,伦勃朗和史蒂芬乔治,对读者来说最大的挑战就是思想家们最初最真实原始的表达他们对这个世界最“深刻而终极的个人观点”的。齐美尔的现代性体验的哲学起点是把“生命”这一看似生物学意义上的概念纳入到自己的哲学范畴里面。他谈到“只是到19世纪的末叶,一个新的观念才出现:生命的概念被提高到了中心地位,其中关于实在的观念已经同形而上学、心理学、伦理学和美学价值联系起来了”。而《生命观》是齐美尔研究成果的一个标志性作品,《生命观》中所开发的关键理念代表了齐美尔文集中所表达的概念,但只针对他们精炼的和相关的部分。齐美尔生命观的典型形态在他的早期关于文化形态,社会形态,个体化形态和死亡的论文作品中首先出现。在他去世后出版的“形而上学”的一些片段中,在翻译此书结论的《格言》杂志上,或许提供了一些被引导了的调查的迹象。在那些片段中,齐美尔提出了一种新的学科,“生命哲学”。这个学科将生命看作是过程和内容的综合体,旨在明确表述综合过程的基本样式。齐美尔在对叔本华的最终通向虚无的悲观主义意志哲学和尼采的强力意志的发展和超越中,形成了他自己一套超越生命的生命哲学思想体系。比如说,当我们研究一幅画作时,齐美尔会问:“对待一个相关系统中的元素形成生命的过程,和与之对比的塑造一个认知或一个价值世界的影响是什么?”这个问题引起了他早期关于将主观文化看作是个人培养,后来关于真理意义的观点的建议,在此处,真理成为了终身的表现的共鸣。虽然无人能说齐美尔是如何回答这个问题的,但这些思想促使了对由将生命观思想放入哲学需求的注入生命的新方面而产生的探究。