两汉系列历史演义小说完成于明清时期，主要有《两汉开国中兴传志》、《全汉志传》、《西汉演义》、《东汉十二帝通俗演义》、《东汉演义评》等。全面、系统、深入地了解两汉系列历史演义小说对于认识和把握历史演义小说的整体性、系统性，对于认识历史演义这一重要小说类型的文体创作特征及其艺术经验，对于恰当评估历史演义在中国小说史、文化史上的作用和地位都有积极的意义。但毋庸讳言，对两汉系列历史演义小说的研究却相对冷落，各种文学史、小说史、分体文学史等很少论及两汉系列历史演义小说，或只是把其作为一个无法忽略的朝代演义而简单地带过，或直接忽略不计，即便提及，也只是稍作简单分析；研究两汉系列历史演义小说的专题论文虽也有几篇，但都未能把两汉系列历史演义小说的研究系统化、深入化。鉴于两汉系列历史演义小说所存在的价值与学术界对其进行研究成果的反差，本文以两汉系列历史演义小说为研究对象，既把它放入历史演义小说的整体框架内加以考察，又作为独立的个案进行研究。但因时间、能力所限，暂选择以《西汉演义》为主要对象，探索其题材内容的源流演变及再创作艺术。论文的内容共分为四部分：第一章，绪论，主要从史学传统、文学艺术传统、文化心理及社会物质基础几个方面整体性地讨论历史演义小说的创作渊源。历史演义小说创作之所以能够在明清时期获得如此丰硕的成果，乃是由文学传统、史学传统、大众的文化心理及当时的社会物质条件共同作用的结果。因此在探讨历史演义小说的问题特征及其演化规律时，不应当把这些因素摒弃在外，应适当考虑这些因素在历史演义小说产生、发展中所起的作用与影响，只有这样，才会使研究更加切合历史演义小说的实际。第二章，两汉系列历史演义小说概论，首先对两汉系列历史演义小说的《两汉开国中兴传志》、《全汉志传》、《西汉演义》、《东汉演义》、《东西汉演义》等版本系统作简要介绍。接着梳理两汉系列历史演义小说自产生以来至今的研究概况，即明清时期以小说序跋、学术笔记等形式进行的研究；清末至建国前以书目著录、访书记以及文学史、小说史等形式进行的研究；建国后以目录、资料、出版及文学史、小说史等及专题论文等形式进行的研究，并总结出两汉系列历史演义小说研究相对冷落的原因。第三章，以《西汉演义》为依托，探讨其题材内容的源流演变。在对目前学术界尚存争议的《两汉开国中兴传志》、《全汉志传》十二卷本、未受关注的《全汉志传》十四卷本及《西汉演义》之间的继承关系仔细比较分析的基础上，得出由《两汉开国中兴传志》到《全汉志传》十二卷本，再到《全汉志传》十四卷本，最后到《西汉演义》的演变顺序的结论。同时又分析这一演变过程，并不是简单的量的扩大，而是有删削，有补充，是种不断进行艺术加工、润色、修改的过程，是一次次质的飞跃的结果。第四章，《西汉演义》的再创作艺术，主要从叙事艺术、形象艺术、语言艺术等方面加以探讨，虽然在艺术水平上逊色于《三国志通俗演义》，但从小说史角度看，仍然是同期众多的历史演义小说中比较优秀的作品。