“法治”是现代国家的集中选择。面对复杂的世情、国情、党情,中国共产党全面总结执政经验教训,科学把握执政规律,睿智地选择了依法治国的正确道路。党的十五大提出“依法治国,”十六大首提“依法执政”,是党转变治国策略、执政方式的集中体现,表明党依法治国、治党的坚定决心。系统研究新时代中国共产党依法执政思想,对于我们深刻认识党的执政规律,科学指导党依法执政的伟大实践具有丰富的理论和现实意义。本文通过对经典作家及以毛泽东同志、邓小平同志、江泽民同志为核心的党的三代中央领导集体法制、法治思想的梳理总结,探寻中国共产党依法执政思想深厚的理论渊源;正确界定了依法执政基本概念,分析其与依法治国、依法行政,与科学执政、民主执政的关系,理清依法执政与西方宪政的区别,从而全面把握依法执政思想的科学内涵;通过分析学界已有研究成果,对依法执政思想的重要原则及具体要求进行重点阐述;通过对党重要会议及报告资料的认真解读,阐明了新时期党依法执政的主要任务在于党要始终坚持领导立法、保证执法、支持司法和带头守法;中国共产党坚持依法执政有利于保证社会主义市场经济健康发展,有助于建设社会主义政治文明,有利于构建社会主义和谐社会,有益于永葆党的执政合法性。