李贽是明末著名的启蒙思想家，曾入仕为官，后辞官不做，潜心著述。在其著作《藏书》、《焚书》等中李贽提出过“童心说”、“私利论”、“平等观”等一系列富于启蒙意味的思想观念，与当时的正统思想格格不入，他本人亦被视为“异端”。其思想和学说在中国思想史上占有重要之地位。对于李贽异端思想之起源，学界也多有讨论，但所选取的契入点不一。思路的不同提供给我们的启发也有所不同。本文试从宏观社会因素（政治、经济、科举制）和微观生活环境（李贽的家族关系、师友关系、与论争对手之关系以及其仕宦经历）两个层面对李贽的异端思想之起源进行较为全面的探析。在宏观社会因素方面，着重考察了具有浓重家产制色彩的政治运作、手工业和商业的繁荣及以“八股取士”为核心的科举制度对于晚明士人阶层的思想倾向和行为选择之影响;在微观生活环境方面，以李贽本人的人生经历和社会关系为中心，重点探讨了这些因素对于他的异端思想起源的影响。最后，通过对李贽与明末清初三位启蒙思想家（黄宗羲、顾炎武、王夫之）之间思想分歧的比较，本文认为，思想在很大程度上是社会因素（包括宏观和微观因素）的产物，对于历史人物及其思想的产生，要回到具体的历史情境中去加以解释和理解。