《白衣女人》是19世纪英国神秘故事小说家柯林斯的第一部主要作品。作品首次以故事连载的形式出现在《一年到头》杂志上,在当时引起了很大的反响并深受读者喜爱,同时获得了狄更斯的高度评价。柯林斯与他同时期的作家狄更斯在维多利亚时期享有同等声誉,但是随着时间的推移,柯林斯的作品逐渐淡出了评论家的视线,直到20世纪30年代后才又重新受到关注。在细读全文的基础上,本文作者发现柯林斯在这部作品中向读者详细地呈现了一幅维多利亚中期的全景图。作为英国历史上使国家走上繁荣富强,并奠定“日不落帝国”版图的重要时期,维多利亚的统治既镌刻着资本主义文化诞生的印记,同时也残留着封建社会的各种痕迹。受其影响,当时的人们亦表现出双重的行为,既继承着封建社会的各种传统,同时也向这些古老的习俗提出挑战。作者打算从文化研究这个全新的角度,借用其中的关键词“习性”和“僭越”,从宗教、婚姻观、法制和父权社会礼节四个方面对这部作品予以解读,以期再现19世纪中期英国臣民们与新兴生产力及古老的农业社会之间割舍不下的千丝万缕的密切联系。本文第一章从作品人物对传统基督教的不同态度出发,分并行的两部分展开他们的继承抑或反叛特性,结合当时的社会宏观背景来探讨基督教在当时整个维多利亚人们的日常生活中所扮演的不同角色。第二章从分析作品人物不同的婚姻观入手,即束缚之下的婚姻和自由恋爱的婚姻,进而分析在整个社会中,维多利亚人既受到传统观念的影响,默认接受父辈操控的婚姻,又有一部分开始觉醒的反抗者以切身行动试图摆脱以往的束缚,努力追求自由恋爱的行为。第三章以解剖作品中法律的追随者和法律的违背者为切入点,无论是循规蹈矩者还是违法乱纪者的行为,追根溯源都逃脱不了古老的法律规章制度以及对新式思想的期待对他们造成的影响。第四章从宏观的父权社会的层面来分析作品中分别代表传统父权观念的追随者和新观念的倡导者,进而得出新老两种经济生产方式在维多利亚中期的并存决定了当时人们不同的态度,即每个人心中都同时存在着继承与反叛两种情愫。最后,在对前四章进行主题思想概括的基础上,提出作者对这一矛盾现象的理解,评价作品的闪光点及不足。