鸦片战争后,中国教育开始了传统向近代转变的近代化进程。中国教育的近代化以洋务教育为开端,洋务教育则以京师、上海和广州同文三馆的创立为标志。同文三馆的创办既含有洋务派应对外交之急培养翻译人才的目的,又含有他们决心向西方学习的意愿。 在同文三馆中,先后活跃着75名洋教习。部分洋教习来源于外国领事、公使人员或赫德的推荐,另一些人则是通过直接招聘而来。他们由外国官员、海关官员、传教士和其他在华外国人组成。洋教习大多来自英、法、德、美、日等先进资本主义国家,具有较高的文化水平,能胜任教习职务。 在近代特殊的历史条件下,洋教习的到来推动了中国教育近代化的进程:带来了西方先进教育理念,对落后的中国传统教育制度形成强有力的冲击,促进了中国教育观念的革新;把西方近代先进的分年制教育制度介绍到中国,为同文馆设置了中国教育史上第一个分年制课程;改变了中国传统的教育内容,代之以“西文”、“西艺”和“西政”;输入了西方先进教学方法,改变了一味灌输、死记硬背的中国传统教学方法,以及重教材轻实践的偏向,有利于发挥学生的学习主动性和创造性,促进教学与社会实际、现实生活的联系。洋教习为同文三馆培养出的几百名毕业生遍及全国各地,涉及外交、教育、科技、军事、政治等各个领域,特别是培养的师资在一定程度上缓解了近代师资匮乏的问题,成为促进洋务教育乃至中国教育近代化事业发展的重要力量。 另一方面,同文三馆使用洋教习也有失误之处,如人员良莠不齐、传教士介入、薪水相对过高等问题,给同文三馆的发