本文系统探讨了我国省制的形成与发展、缩省问题的提出和进展,对我国省区与有关国家的一级行政区进行了比较,分析了我国现有省区幅员过大、且规模过分悬殊的表现及其弊端,这些弊端主要有:增加了管理层次,降低了行政效率,提高了行政成本;不利于带动区域经济的发展;增强地方与中央政府对抗的实力;不利于国家安全。本文对缩省的利弊进行了深入的分析,认为缩省的积极意义主要有:有利于促进经济发展;有利于提高行政效率;有利于国家安全;有利于民族团结。但缩省也存在着不利影响:前期需增加财政开支;开始运作时容易引起社会动荡;操作不当影响民族关系;会给群众生活带来一定的不便。本文认为,当前推进缩省进程的时机已经成熟,其表现为:民众普遍要求通过缩省来减少行政层次、加快经济发展,缩省有着良好的群众基础;财政实力增强,交通通讯飞速发展,缩省已具备良好的物质基础;缩省研究已经取得较为丰硕的成果和设计出较为成熟的方案,为具体实施缩省计划提供了理论指导;海南建省、重庆直辖为缩省提供了很好的模式;浙江、湖北等省“强县扩权”的试验为缩省配套改革提供了必要的经验准备。在提出缩省的政策建议时,本文首先阐明了缩省的基本原则:根据当前的政治需要缩省;根据经济区域缩省;根据人口、面积、交通、地理、国防、民族、财政等因素缩省;尊重历史传统;要积极稳妥,大胆推进;要长远规划,分步实施。接着本文分东北地区、西北地区、西南地区、沿海地区、中部地区五大区域提出了缩省的具体方案。最后,本文提出了缩省必须实行的配套措施,认为只有实行省直机构精兵简政、市县体制改革配套、规范省区县名称的配套措施,才能确保缩省的成功。