锛形石器是史前常见石器类型之一,在中国南方地区尤为普遍。长期以来,锛形石器的内涵、形态与功能在“石锛”的认知框架中,层累地影响着相关研究的开展。但重新全面审视考古资料,既有认知结果似乎存在诸多偏差。基于长江下游的发掘情况,以锛形石器的顶部、背部及器体大小作为分类标准,建立新的分类体系。研究表明,史前长江下游是一个相对独立的锛形石器演变区域,锛形石器可稳定的划分为弧背类、折背类和直背类,其形态由简单、单一向复杂、多元的方向发展。锛形石器通过本体形态、安柄形态的变异,实现使用方式、功能的转变,以适应木作技术的发展。锛形石器包涵一套使用不同、功能各异的精细木作工具,在功用上类似于锛、偏刃斧、凿子、刨子等。木加工工具与技术的协调发展,源于木结构建筑的资源利用诉求,最终形成了人类物质文化史的一部分。实用功能之外,狭域范围内锛形石器还具有某种象征功能。长江下游在内的东南沿海区与西北内陆区,锛形石器的发达程度、木作技术水平及生业系统中对木资源的发开程度,判然有别,前者明显占据优势。这是中国区域资源利用特点、生业模式差异的重要方面。