艺术的进程不是一成不变的,从整个人类艺术的历史之流中不难发现其规律:当一个审美传统到达其顶峰后,就意味着自身的美学危机即将到来。结果就是要展开一场艺术史上的变革。在中华文化之脉上成长的工笔画有着悠长的历史,在一代又一代艺术家的传承下具有越来越清晰的脉络,在整个艺术长卷留下了灿烂的印记。在当今开放的社会形态和多元的文化语境的审视下,怎样去实现它的当代性,怎么去实现它与当代人的价值观念和审美尺度的契合,这是一个值得深刻研究的问题。本文从材料这一点出发,持着开放、合作、共融的态度,以如何在传统的材料上进行突破延伸、结合新材料的可行性、与其它艺术种类融合的可能三个方面去探究工笔画在材料语言方面所能实践的当代性。本文从五个方面出发,首先是材料拓延的背景和缘由,对当代语境进行明晰的限定,深度剖析进行材料拓延的必要性;第二个部分是对传统材料进行探究并尝试转换,从托底材料到颜料到金属材料到堆塑所使用的材料,一方面对传统材料进行改良,使其可以在使用之时更加得心应手,另一方面打破传统极限,成为新生的传统媒材;第三个部分是从新材料入手,以部分工笔画家具有材料创新的作品为启示,确立新材料在工笔画艺术上的维度建构。第四个部分是在工笔画本体标准的层面上,在作品形式及展场方面进行跨媒介的尝试转换。第五部分,通过对当代语境下的工笔画进行本源解析,做出积极与消极两方面的判断,在积极方面列举出材料创新有成就的艺术家,以消极影响为切口对工笔画的发展做出本质评判与引导。在当代语境中,工笔画因其在当下宽松的文化得到表现的自由,这意味着艺术家要肩负艰巨的责任,在面对绘画材料的审美价值和表现语言等方面上,不能故步自封,通过探究材料在创作中的表现形式,探索材料在工笔画中的更有新意的语言表现,开通工笔艺术新思维。在打开思维的同时,艺术家应为长远考虑,切不可单纯为追求新材料而去探索,把握住绘画的根基,如果材料的拓展延伸脱离到工笔绘画之外,便失去了意义。