古代汉传因明始于公元5世纪初印度因明传入中国,终于公元19世纪的清朝末年。在这之后,汉传因明吸收了西方逻辑的新的思想元素,走上了现代化之路。汉传因明在这千余年历史传承过程中,确立并保持了相当稳固和完整的理论体系,以其强调对“立破”的研究的逻辑工具性,在中国传统文化中独树一帜。汉传因明的前期阶段为印度古因明,唐僧玄奘游学印度归来之后建立了汉传因明的新因明体系,并在窥基、慧沼、智周等人的不断钻研中得到了很好的发展,形成了因明的“玄奘学派”。玄奘的真唯识量作为因明应用的经典案例,成为汉传因明史的重要组成部分。公元8世纪后,汉传因明步入了理论沉淀期,汉传因明的研究基本集中在以“八门二益”为主要内容的理论框架内。明代万历年间,随着实学思潮的萌芽和发展,明代人发现了因明的“证真之力”,汉传因明以此重新融入了中国主流文化发展的大潮,这对于汉传因明来说具有重要意义。我们对古代汉传因明史的研究还处于探索阶段,古代汉传因明在历史传承中的独特生命力至今未得到很好的展现,究其原因,在很大程度上是因明史研究方法的不足和欠缺。我们不能孤立地看待汉传因明,而应该放眼于更大的历史背景和文化背景。本文试图在充分地整理和分析因明在中国发展的历史事实和意义的基础上,探索因明各个发展时期的流布情况,及其前因后果,忠实还原因明在中国历史情境中的发展轨迹。