本论文旨在探究柏拉图《美诺》中所处理的德性与哲学的关系问题，并将探究成果体现为《美诺》新译本和全文义疏。《美诺》是哲人柏拉图唯一一篇以德性本身为主题的对话主要处理的问题是“什么是德性”，以及“如何获得德性”。德性之于人性，一如实现之于潜能。换言之，德性是人性的充分实现。可以通过探究德性来探究人性，即“认识自己”。
　　必须注意这篇对话正副标题之间的张力。正标题是对话的主人公，美诺。副标题是论德性。但是，美诺可以说是柏拉图对话中出现过的最坏的人、最缺德的人。该张力贯穿整部文本。这篇对话着重处理的内容是，德性是知识，知识要靠学习，学习是回忆，回忆要求勤勉;与之相应，缺德是无知，无知等于不学，不学则依赖记忆，记忆属于怠惰的人。德性是知识，但它是一种非常特别的知识，即无知之知。无知之知不仅在于知道自己不知道，还在于知道自己不知道什么，即知道自己应该向哪些值得追问之处发问。
　　与《美诺》最接近的柏拉图对话是《高尔吉亚》和《普罗塔戈拉》。高尔吉亚宣称德性不可教、只有修辞术可教;普罗塔戈拉宣称德性可教，并以教授德性收取学费为业。美诺是高尔吉亚的学生，但他来向苏格拉底提问时，似乎想用高尔吉亚的修辞术展现普罗塔戈拉“德性可教”的观点。换言之，美诺想以自己的方式结合修辞学家高尔吉亚和智术师普罗塔戈拉。《高尔吉亚》和《普罗塔戈拉》汇合于《美诺》。将在这篇论文中看到，这一结合将意味着什么。