1943年,二战高峰时期,石油短缺的恐惧席卷美国朝野;同时,他国在美国近海过度捕捞的行为对美国近海渔业资源造成了威胁,导致渔业冲突不断。上述因素促使当时的美国总统罗斯福同意了内政部部长哈罗德·伊克斯提出的关于制定美国大陆架政策以保证美国享有占有并利用大陆架上自然资源的权利的建议。随后,通过内政部、国务院和司法部等几大部门的共同努力,新的海洋政策声明——《杜鲁门公告》拟定完成。美国曾就公告本身与10多个国家进行了私下磋商,但美国的新海洋政策并未得到太多的支持,大部分的国家都未表明态度,尤其是英国的态度相当谨慎。最后,迫于国内利益集团的压力,并凭借其巨大的海洋实力以及海洋霸主地位,美国杜鲁门政府于1945年单方面发表《杜鲁门公告》,率先宣布美国享有大陆架底土和海床及邻近水域自然资源的管辖权。尽管美国小心翼翼地选用有限度的和模棱两可的措辞表达其要求,希望不破坏海洋自由原则。然而,却未曾想到《杜鲁门公告》直接诱发了拉美国家争取200海里海洋权的斗争,促使原本属于公海性质的海底被各国争夺与抢占,各国领海范围不断扩大,对传统海洋自由原则提出了重大挑战。作为政策先驱者的美国只能自食恶果,无法阻止其他国家扩大领海管辖范围的行动。因此,《杜鲁门公告》不仅是美国海洋政策的转折点,更是战后海洋圈地运动的开端。