近年来，国内外爆发了多起影响重大的社会事故，企业社会责任问题愈发受到广泛关注。许多商业领袖、消费者、投资人等纷纷呼吁并促使企业在向自然、社会和成员索取资源的时候，必须承担责任和义务，在确保股东利润最大化的同时，也应实现其他利益相关者利益的最大化。企业社会责任理念逐渐成为全球共识。因此，研究企业是否能够通过履行企业社会责任提高财务绩效，以及不同所有制、规模和行业的企业社会责任和财务绩效的关系是否存在差异，具有重要的理论意义与现实意义。　　本文依据企业社会责任理论和利益相关者理论，界定了企业社会责任的具体指向对象和研究范围，揭示了企业社会责任的发生机制。并针对企业社会责任与财务绩效关系的进行了理论分析，发现学术界存在截然相反的观点，这说明了企业社会责任对财务绩效影响的复杂性。本文认为企业社会责任对财务绩效的影响具有一定的滞后性，具有两阶段性特征。从短期来看，企业履行社会责任对财务绩效有一定消极影响;但从长期来看，企业社会责任有利于企业竞争优势的形成，可以促进财务绩效的提高和企业的可持续发展。　　本文选取2005年到2009年中国沪市A股794家上市公司为样本，运用“上证社会责任指数”评价指标衡量企业社会责任，按照每股社会贡献值和履行企业社会责任的持续能力进行两次分组，即企业社会责任表现情况不同的上市公司样本组“Top100”与“非Top100”，以及履行企业社会责任持续能力不同的上市公司样本组“N-Top100”与“非Top100”。运用描述性统计分析，通过单一样本组内成分分析以及不同样本组间财务绩效的横向和纵向对比，研究我国上市公司企业社会责任履行情况对财务绩效的影响趋势。　　研究发现，我国绝大部分上市公司承担了一定程度的社会责任，为社会创造了价值。不同行业、规模和结构上市公司企业社会责任表现情况和履行企业社会责任的持续能力存在差异。企业社会责任表现良好的上市公司会计收益显著高于其他公司，但其市场收益指标具有两阶段性特征。此外，不同所有制结构和公司规模下，企业社会责任对上市公司财务绩效影响存在差异。因此，从整体来看，上市公司应把企业社会责任纳入企业长期战略规划，通过长期有计划地履行企业社会责任，增强企业声誉，改善公司与利益相关者的关系，培养不可替代的竞争优势，促进公司财务绩效的提高。