2018年以来,国际贸易形势发生了较大变化,贸易保护主义呈现抬头之势。基于对世界经济发展趋势以及国内经济发展需要的判断,我国实施了新一轮下调产品进口关税的政策。进口关税的削减势必会对我国制造业企业产生广泛影响,其中就包括企业的创新行为。理论上,进口关税削减使得企业面临进口竞争压力,竞争能够激励企业创新。国内对进口贸易自由化与企业创新的研究不够细致,缺乏对进口竞争效应的深入考察。为了深入考察进口关税削减政策对企业创新的影响,本文以中国加入世界贸易组织(WTO)引发的进口关税大幅削减为背景,基于1998-2007年中国工业企业数据与世界银行WITS关税数据,采用双重差分法(Difference in Difference)考察了进口关税削减对企业创新的影响及其作用机制。本文的研究结果表明:(1)进口关税削减有利于提高民营企业创新,对国有企业则无显著影响。进口关税削减的政策冲击使得民营企业创新密集度平均提高了约0.2%。(2)进口关税削减对民营企业创新的影响在短期并不显著,中长期使得民营企业创新密集度平均提升了约0.6%。(3)机制分析表明,进口关税削减加剧了企业所在行业的竞争程度。进口竞争通过激励在位企业进行创新,促使未创新企业退出市场,提高了行业整体的创新水平。(4)进一步的研究表明进口关税削减引致的企业创新行为的增加是有益的,参与创新增强了企业应对贸易冲击的能力,提高了企业竞争优势。本文的研究为进口关税削减有利于企业创新这一观点提供了新的证据,对我国未来贸易政策的制定具有一定的参考价值。