纵观20世纪美日关系的舞台，有一个活跃的身影在美日关系的风云变幻中脱颖而出。1961年他临危受命，成为美国历史上最年轻的总统约翰·肯尼迪选派的驻日大使，在很大程度上平息了其前任小麦克阿瑟感到束手无策的日本人民高涨的反美情绪。在他的倡导和不懈努力下，肯尼迪政府与日本池田勇人内阁建立了美日“平等伙伴关系”。这个人物就是与费正清齐名的著名学者，具有美、日两种文化身份的美国哈佛大学教授埃德温·赖肖尔。他出生在日本，接受了两种文化熏陶，形成了独一无二的跨文化身份，从而注定了在美日外交的跌宕起伏中扮演重要角色。早在太平洋战争时期他就是美国紧缺的日本专家，为美国击败日本做出了贡献。和平时期，他一面著书立说，一面对美国的东亚政策进行抨击，最终成为肯尼迪政府驻日大使。在任内，他提倡建立美日“平等伙伴关系”，并为此进行了对话式的跨文化外交。此外，作为他对话式外交的延续，他力促美国返还冲绳，尽管只取得了有限的效果，却在思想上为美国返还冲绳播撒了种子。同时，他作为日韩恢复邦交谈判的幕后调停人，成功地完成了使命。跨文化身份是赖肖尔登上美日外交舞台的必然因素，他对于文化身份的选择始终与美国国家利益相一致，他实施的跨文化外交手段“对话式”基本上是有效的，但是同时也受到了语境的制约。