酷刑是全人类的公敌，阐明酷刑的概念是对酷刑进行研究的前提。从犯罪归属来看，酷刑既可以是国内犯罪也可以是国际犯罪，有鉴于此，由于国内外对于酷刑认识的不同，故而对于酷刑的定义就存在着不同之处。如果想要对酷刑有一个全面而客观的认知，则需要对国内外各种酷刑的概念进行比较研究及分析。对各种有关酷刑的规定的分析研究，首先离不开对于酷刑概念有较大影响力的国际法律文件的研究，因为当前多数酷刑概念都是以这些国际性法律文件为基础而进行规定的。通过对相关公约的介绍，可以使我们对酷刑的概念有一个初步的认识。同时酷刑也是被世界上大多数国家的法律所禁止的，比较典型的主要有德国、法国、日本等国的相关立法，对这些国家立法例的研究，有利于对酷刑进行较为全面的认识，更好的对酷刑的定义进行理解。仅仅从字面上对酷刑进行理解是不够的，对一个概念的理解应当从多种角度进行分析，比较研究法、历史研究法、价值分析等研究方法是全面认识酷刑的重要手段，同时通过宏观审视与微观剖析相结合,才能对酷刑下一个精确的定义。通过对相关公约和立法例的比较研究，可以发现它们对于酷刑的规定的不同之处，存在的合理性与不合理性；从历史的角度来说，每个国家对自己的法律进程都是一个历史的选择，不同国家对于酷刑不同的规定也是在这一社会背景下产生的，同时不同的社会价值体系也对酷刑的认识有着不同的影响。在充分考虑这些影响的前提下，比较分析各酷刑的概念，发现其中的优缺点、合理与不合理之处，去粗取精得出酷刑的定义并明确其内涵与外延才是目的之所在，也能为禁止酷刑制度的构建奠定理论基础。中国对于酷刑的研究起步较晚，目前对于酷刑定义没有一个统一的认识，但是酷刑在司法领域时有发生。虽然中国法律界作了很大的努力,不仅从法律上对酷刑有所限制，还主动接受国际法的监督，签订了一系列条约，但是历史的惯性使酷刑的全面禁止难以一墩而就，中国反酷刑的道路道阻且长。明确酷刑的定义是反酷刑的开端，也决定着反酷刑的命运。我们翘首以待。