作为日常沟通交流的基本工具,语言是一个民族文化的载体和重要象征。在传统的投资理论中,重点研究的是国内生产总值、地理距离等影响因素,往往忽略了不同国家或地区间的语言差异也像贸易壁垒,会产生一定的阻碍作用。在“21世纪海上丝绸之路”的规划中,东盟是其中最为重要的经济体,不仅因为东盟与中国在地理上十分接近、交流合作的历史渊源深厚,更因为双方在近代历史中互为重要经贸合作对象。然而东盟的各个国家在经济、政治、文化等各个方面,与我国仍存在着较大的差异。因此,为进一步深化经济合作、增强政治互信、促进文化认同,有必要促进双方人文开展交流,加强双方在语言上的认知。本文首先介绍有关语言经济学的理论背景和近年来中国对外直接投资的现实背景,阐述了研究语言距离对中国向东盟对外直接投资影响的意义,进而梳理国内外与语言经济学相关研究的基础上,指出了研究的方向。然后,基于语言的经济特性和交易成本理论,具体分析语言距离影响国际直接投资的机制,形成本文的理论基础。再使用传统引力模型发展而来的投资模型,根据2010-2019年中国与东盟国家的投资相关数据进行实证分析。结果发现语言距离与中国向东盟的对外直接投资负相关,且英语的语言距离比汉语的语言距离影响更大,同时中国更倾向于投资东盟中较为不发达的国家以获得成本优势。最后,根据对语言距离研究的结果,本文针对语言方面的措施提出了政策建议。