陶塑动物作为两汉墓葬随葬陶俑中非常重要的一类,在河南各个地区均有发现。这些陶器模型既代表了人类观念上的进步和社会制度的巨大变革,又模拟着当时的物质生活状况,反映出一个理想家园的一般模式。因此,研究汉代陶塑动物,剖析汉代陶塑动物大量出现的原因,对于研究汉代社会农业生产水平、生活习俗、审美情趣、丧葬制度,以及更深层次的认识汉代思想文化内涵有着重要的意义和作用。本文收录了河南121座汉代墓葬中出土的陶塑动物俑,依据动物种类将其分为陶家禽家畜类、陶非驯养类以及陶神兽类动物俑三类,依据美术考古的方法按照其雕塑姿态分型进行研究,并在此基础上得出河南地区汉代陶塑动物的时空分布特点。西汉早中期为萌芽期,这一时期的汉墓中出土陶塑动物数量较少,品种较单一,出土地区以新乡和南阳为主,艺术风格明显地继承了秦代陶塑艺术的风格特征。西汉中期至东汉早期为发展期,这一时期陶塑动物的出土数量大幅增加,题材广泛,制作技艺逐渐成熟,类型也趋于多元化,家禽家畜类动物仍占主流地位,一些人们臆测中具有神力的动物也开始出现。东汉中期至晚期为陶塑动物的繁荣期,这一时期伴随着庄园经济的大规模发展,社会生活富足安定,明器的制作也围绕谷粮满仓,六畜兴旺等题材进行。陶塑动物模型广泛分布于河南各个地区,野生动物及“祥禽瑞兽”较东汉早期更多出现,动物型器皿也更为广泛的出土于墓葬之中,表现出浓郁的社会自然生活气息。不仅从内容上丰富了汉代陶塑动物,也从功能上实现了创新。两汉时期正处于社会变革之中,丧葬制度既继承了秦朝随葬俑的体制,又在“事死如事生”的丧葬理念影响下有所发扬,既满足了墓主人对物质的占有欲,又符合了当时社会提倡薄葬的要求。汉代动物陶塑作品是汉代陶塑艺术的一个重要组成部分,各种各样陶塑动物艺术形象的定位和发展,在陶塑史上起到了承前启后、继往开来的作用,在一定程度上体现了汉文化统一多样的特征。