时下的中国，正在由一个高度政治化的社会向一个多元化的公民社会演变，公民社会已经成为中国政治、经济、文化等体制改革的必然方向。促进这一演变的最重要内在标志就是公民精神的成长，即公民权利意识和责任意识的成长。那么在促进公民精神生成的进程中，新闻媒体尤其是新闻时评可以而且应该发挥积极的作用。　　时评是以启蒙的角色登上历史舞台的。在最初发展的岁月中，由于时局的混乱、内忧外患叠生，时评未能完成启蒙的重任;建国后，时评成了单一的政治宣传工具，公民精神未能得到有效生发;改革开放以来，特别是进入新世纪以来，时评热潮的兴起重启了启蒙的功能。　　在这一轮时评热中，《中国青年报》“青年话题”版成为领军人物，确立了“冲突、开放、多元”的立言标准。笔者对2006年至2008年该版时评进行了抽样调查，从时评类型、时评内容、时评指向、常识表达四个层面对时评如何启蒙公民精神进行分析。研究发现，公民写作、关注公共事务、观点多元化是“青年话题”版最显著的特点。版面注重邀请不同利益主体从不同角度不同层面进行阐发，坚持理性客观的原则，热点事件不跟风评论，冰点事件也给予很高的关注度。在日复一日、年复一年的坚持中，将民主、自由、宽容、多元等公民性因素潜移默化渗透到普通民众的思维意识中，对国民的公民精神、责任意识的生成起到了启蒙的作用，从而也促进了协商民主的形成，为构建公民社会奠定了思想准备。　　与此同时，以“青年话题”版为代表的新闻时评业仍然存在许多问题，公民写作写手化、食利主义倾向、纸上谈兵等问题的普遍存在削弱了时评言论的锐利和理性。笔者提出应完善时评版的版面设置、话题上关注“小我”、培养和加强媒介从业人员自身的公民精神，这些做法将有利于时评在推进我国社会民主化进程，促进公民社会的建构中做出更大的贡献。