包括埃塞俄比亚在内的非洲之角,是冷战时期美苏之间激烈争夺的地区,冷战时期美国对埃塞俄比亚的粮食援助政策正是在这一背景下展开的。埃塞俄比亚常年由于受到自然条件的影响,经常发生干旱与饥荒,在20世纪五十年代初期至八十年代末,埃塞俄比亚发生了几次严重影响国家发展的大饥荒,这也使得埃塞俄比亚需要来自外部的粮食援助来帮助自己摆脱饥荒。冷战时期,为了防止共产主义萌芽在埃塞俄比亚生长,消灭共产主义得以滋生的饥饿与贫穷问题,美国决定向埃塞俄比亚实行粮食援助。尽管美国实行粮食援助的初衷是处理美国国内粮食过剩问题,但这一政策逐渐发展成为冷战时期美国外交的重要组成部分之一。由于美国政府的更迭以及埃塞政治变革等因素,美国的粮食援助政策也在不断地变化。20世纪五十年代艾森豪威尔政府主动向埃塞俄比亚示好,尽量对于埃塞俄比亚政府的要求做出妥协;20世纪六十年代肯尼迪总统上台后,美国政府对埃塞的多次粮食请求采取强硬态度;20世纪七十年代,由于坚持人权外交的卡特政府,以及埃塞国内的政变,美埃关系破裂,粮食援助的进程举步维艰;八十年代,里根政府在人道主义压力下还是选择继续向埃塞进行粮食援助。埃塞政府在面对美国的粮食援助时,始终表现出犹豫不决态度,无论是海尔·塞拉西,还是军政府,都希望美国更多地进行军事援助或者是出于某些军事政治因素来进行援助,这与美国政府的援助理念不同,因此美埃政府就粮食援助展开了激烈的博弈。冷战时期美国对埃塞的粮食援助政策的发展,以及双方关于援助政策的博弈,折射出美埃双方关系在冷战时期所经历的从建立同盟关系,到关系破裂,再到重建双边关系的历史演进。