第二次世界大战结束后，幽际社会发生的最显著变化之一，就是除国家行为体外，包括跨囤家行为体和地方行为体在内的各种国际行为体共同参与到国际事务中，发挥着各自的作用和影响。随着改革开放政策的实施和发展，中国社会的变迁开始在国家内部多个层面表现出来。在这一过程中，中国外交也开始呈现出多元化、分权化、制度化和专业化的趋势。在这些趋势中体现的最明显的就是地方外交外事的蓬勃发展：伴随着中国融入国际社会和中央向地方分权的过程，中国地方政府对外事务开始迅速发展，并在中国总体外交中发挥重要的作用。 本文通过回顾新中国地方政府参与外事活动的发展历程和概述改革开放以来地方外事活动的机构组成和外事议程，明确地方参与国家外交外事活动的基本状况；并通过对地方参与国际活动的动因及介入国家对外事务的渠道较深入的分析，阐明地方外事对国家总体外交的影响和作用，从而明确地方外事的重要性，并建议在中国外交决策过程中，应兼顾中央权威性与地方积极性的做法，为中国外交事业的发展做出贡献。