爱伦·坡的美学思想是以神圣美为核心的。这种美是一种超脱于现实的彼岸之美，用以对抗现实中的邪恶。人对这种美的渴望和追求来自于其本能，来自于人的灵魂深处。文学作品最高的目标就是激发人对神圣美的渴望和追求。因此坡将作品的艺术效果，放在了其创作的核心位置。他在具体创作实践中，基本遵循了其美学理念和原则。忧郁与怪诞是坡作品中的两种主要美学风格；前者主要表现在诗歌作品上，而后者则多表现在小说、随笔上。但爱伦·坡作品中并不仅仅只有这两种美学风格，而是多种美学风格共存。我将爱伦·坡的作品分为五个题材，并按题材分别来说明其主要的美学风格。而这五类题材的作品中，分别展现了忧郁之美、理想之美、惊恐之美、怪异之美和奇幻之美。坡不同题材的作品，带给读者的美感也不同。通过与后期象征主义的代表艾略特相比，可以看出爱伦·坡所追求的美中感性成分占得较多。而通过与唯美主义代表作家王尔德的对比，可以看出爱伦·坡认为艺术之美是对现实之美的超越，但艺术的美是在现实之美的基础上产生的。艺术之美虽然同生活中的真理关系不大，但同艺术真实却关系密切。坡所追求的美不同与传统的崇高之美，必须有一定的道德高度，但并不刻意地排除道德的成分。相对于王尔德的创作，文学的形式在坡的创作中处于次要的位置，它是要为最终的艺术效果服务，为展现其超验的灵魂之美服务的。通过爱伦·坡与上述两位作家的比较，凸显出坡美学思想的独特性。爱伦·坡对后世的作家产生了巨大的影响，尤其对在他之后的侦探、悬疑小说。坡当时创作侦探小说时的美学基调直到今天还是没有发生很大的改变，坡的美学思想对于西方和中国的侦探小说都产生了重要影响。中国恐怖悬疑作家则借鉴和模仿爱伦·坡独创的恐怖心理小说中的美学风格，许多中国悬疑作家还将爱伦·坡作品中美女与死亡相结合的意象运用到自己的作品中。爱伦·坡作品中的忧郁之美和怪诞之美对之后西方小说尤其是现代派小说产生了巨大的影响。几乎所有西方现代派小说中都有类似于忧郁或怪诞的美学风格。而爱伦·坡由于着力于展现人的灵魂之美，使其对内心世界挖掘的深入程度大大超过了之前的作家。而之后西方小说也都开始关注人的内心世界，例如西方现代派小说中常常出现大篇幅的对人物内心活动的展现。爱伦·坡的创作重视效果美，将艺术效果放在其创作的核心位置，而其表现艺术效果所运用的方法同之前的作品有很大的不同。爱伦·坡着力展现的是一种特定的氛围或情调，从而激发读者的某种情绪或情感，而不是像传统小说那样精心设置复杂的故事情节和塑造个性鲜明的人物形象。爱伦·坡的这种做法也被现代派小说所借鉴和模仿。爱伦·坡所追求的美与传统意义上的优美和崇高美不同，而其独特的美学追求和美学理念正好顺应了现代美学发展的趋势。通过研究坡的美学思想，既可以使我们了解到坡的作品能够广泛流传且产生巨大影响的深层原因，也可以使我们从一个侧面了解到传统美学与现代美学的差异。