优先权(Lien)制度是英美法系所特有的具有担保功能的制度。简而言之,优先权是指为担保债务或义务的履行而在他人财产上设定的负担或担保。就优先权指向的财产而言,可以是动产,也可以是不动产;就设定方式而言,优先权既可以由法律直接规定,也可以由当事人之间通过合同约定。某种程度上可以说,优先权的含义近似于我国《担保法》上的物的担保。但是由于有税收优先权(Tax Lien)和判决优先权(Judgment Lien)等程序性权利的存在,优先权又可以表示担保某些实体性权利的程序性权利。优先权需要经过成立和完善才能存在,不同类型的优先权制度中担保权益的实现也存在着区别。本文主要以制定法规定的优先权类型为例来进行阐释优先权实现的规则和优先次序。作为英美法系独特的担保制度,优先权虽然看似只能生存于英美法系特有之土壤,但从其实现功能的角度考量,对具有大陆法系传统的我国法律也有着借鉴意义。