本文对中国十世纪以前佣书进行了研究。佣书指中国古代雇人抄书的现象。学界普遍认为，中国佣书现象萌芽于先秦，形成于两汉，发展于魏晋南北朝，兴盛于唐，衰落于雕版印刷术产生以后，佣书是抄写时代书籍产生的重要手段。在中国古代，我国佣书人按照服务对象的不同，可以分为三类：受雇于官府的佣书人，这一类书写水平都比较高，大多都有一定的官职，只不过职位一般情况下都比较低；受雇于私人的佣书人，这一类书写水平相差比较大，通过佣书来养家糊口；受雇于宗教信徒或者寺庙的佣书人，这一类书写水平同样相差比较大，分为服务于寺庙的官经生与服务于信徒的民间经生。这三类佣书人产生于两汉时期，在唐代达到顶峰，促进了我国古代典籍的出版、流通与保存，推动了我国文化事业的发展。佣书事业的发展受到内外因素的共同作用。从两汉时期开始，历代统治者都重视文化事业的发展，注重书籍的流通与保存，为佣书事业的发展提供了政策上的保证；造纸术的发明、笔墨生产工艺的改良，大大提高了书写的速度，为佣书的发展提供了技术上的支持；官、私教育的发展为佣书事业培养了大量的人才，反过来，佣书的发展加速了书籍的流通，大大促进了官、私教育的发展。佣书的抄写内容在不同时代有不同的侧重，先秦两汉时期儒家经典、诸子著作、汉赋等是当时主要的佣写内容，魏晋南北朝时期史学著作、类书、诗赋、散文、小说、佛道典籍等是当时的主要抄写内容，隋唐时期儒家经典、史学著作、诗歌、佛经等是当时的主要佣写内容。佣书事业促进了我国古代典籍的流通，对古籍的保存起到了重要作用；佣书促进了知识的传播，许多佣书人通过佣书提高了自己的知识储量，为他们以后走入仕途提供了保障；众多寺庙与宗教信徒通过书手抄写了大量的佛经，扩大了佛教的影响力，推动了佛教的发展；佣书人的书写水平与态度有很大差异，有可能造成知识的讹误，同时反复的抄写也在一定程度上禁锢了书手的思想。