三国时期,蜀汉政权内部的势力构成十分复杂。依据其进入政权的方式来看,主要可以划分为五股政治势力,分别是属于嫡系力量的元从势力、荆襄势力,以及属于非嫡系力量的东州势力、益州势力以及外附势力。五大势力间相互斗争、相互制衡,一定程度上也左右着蜀汉政权的兴衰存亡。外附势力作为其中实力最为薄弱的一股势力,其对蜀汉政权的影响也极少为人所关注。然而事实上外附势力在蜀汉政权的各个阶段中都曾发挥过重要作用,并对蜀汉政局产生了重大的影响。在刘备统治时期,外附势力的加入增强了刘备阵营的实力,为蜀汉政权的建立做出了巨大的贡献,但由于此时刘备阵营的人才储备正值鼎盛时期,因而外附势力在此阶段并未受到重用。夷陵之战失利后,蜀汉遭遇重创,于是继而执政的诸葛亮开始提拔任用外附势力人物,以魏延、王平、姜维等人为代表的一批外附势力人物逐渐走向蜀汉政治舞台的中央。在诸葛亮去世之后,由于蜀汉政权内部其他势力人才断档,外附势力更是一度站上了蜀汉政坛的最高峰。外附势力凭借其特殊的身份特点在蜀汉壮大的过程中发挥过重要的作用,但同时也正是由于其尴尬的身份定位故而在一定程度上也加速了蜀汉政权的灭亡。通过梳理外附势力的发展脉络、厘清其独特特点,可以清晰地了解外附势力整体情况及其对蜀汉政局所产生的影响。这不仅对蜀汉历史的研究有所裨益,对后三国时期的整体研究也能提供一定的思路与帮助。