封建社会中少数阶层的奢侈消费与广大下层民众仅可维持生计的必要消费相比，二者呈现出巨大的反差。这些主要建立于剥削基础之上的奢侈消费由于浪费物质资源，导致家庭贫困，败坏社会风气，引发阶级矛盾等负面效应，理应遭到人们的谴责。但这样的观点只是认识到了问题的一面。究竟应该如何看待封建社会中的奢侈消费?这需要我们作具体的历史分析。 唐宋之际，是中国封建社会经济关系发生重大变革的历史时期。奢侈消费作为社会经济的重要组成部分，在这一时期也出现了许多不同于以往的新特征。本文选取宋代的奢侈禁令与奢侈消费，作为具体研究的对象。 通过对宋代政府所颁行的奢侈禁令的整体考察，以及对在禁令中占有近三分之一比例的销金禁令的个案解析，可知宋代奢侈禁令具有总体数量庞大，涉及领域广泛，具体条款详尽，惩处手段严厉等诸多特点。但终宋一朝，这些禁令却并未得到很好的贯彻执行，宋代社会中各个领域的奢侈消费现实也充分证明了这点。另外，由于社会经济、政治环境、风俗习惯的具体不同，宋代奢侈消费在时空上也表现出明显的差异。 造成宋代社会出现“禁令屡颁，奢侈依然”现象的主要原因是宋代奢侈消费与前代相比所发生的诸多重要变化。其突出表现在一方面，奢侈消费主体的阶层范围较前代相比有明显扩大，呈现出大众化特征；另一方面，和前代奢侈消费主要是依靠对贡赋的实物消费和庄园的自给自足不同，宋代的奢侈消费通过市场实现的比重明显上升，呈现出市场化特征。在以上两方面的基础上，宋代的消费制度开始发生由等级消费秩序向财富消费秩序的重要转变。奢侈消费领域的这一系列变化正是在唐宋变革的大背景下，生产方式与阶级力量发生重大改变的必然结果。奢侈消费形成的有效需求也对宋代商品经济的繁荣，激励机制的改善和社会就业的扩大等也起到积极推动作用。但与此同时，当奢侈消费超出了一定限度后其消极作用就将明显地表现出来。