生活方式，从最简单的意义上讲，是一个回答“人们如何生活”这一问题的综合性理论范畴。透过生活方式，我们不仅可以纵观一个社会形态的存在水平，也可以剖析该社会形态的社会分化状况和结构特征。风险在当代社会越来越成为影响社会结构特质的要件，在对风险的研究中，风险社会的制度主义范式认为风险社会是现代性发生变异的结果，而贝克的风险社会理论的提出是他对现代性作长期反思考量的成果，这一理论的提出本身在一定程度上也意味着生活方式在当代社会发生了某种由内而外的变化。贝克的风险社会思想主要包含两个主题:一个是“风险主题”;另一个是“个体化主题”。但第二个主题一直未受到足够的重视和研究。实质上，统摄两个主题的是“自反性现代化”这一核心，它指涉的就是第二现代性。在第二现代性下，所谓的个体化生活方式是指个体在历史上第一次成为生活世界的社会性的再生产单位，成为以劳动市场为媒介、对自己的个体生涯进行规划和组织的行动者的社会活动形式的总和。自反性是个体化生活方式的深度内核。本研究以自反性为逻辑主线，通过对风险社会与个体化两个主题的阐述，对个体化生活方式的内涵、结构、领域、塑型以及其中的悖论等作细致分析，并探讨个体化生活方式下的共同体困境与发展图景。以个体化生活方式来研究贝克的风险社会思想，是不同意义上的新解读，能够丰富对贝克风险社会思想的深入理解与反观当代中国社会。